Guía de Express Entry 2026: qué cambia este año en categorías, puntajes y costos

Express Entry en 2026 reparte sus invitaciones por categoría ocupacional, no por un puntaje general que aplique a todo el pool. IRCC no convoca una ronda abierta a los tres programas desde abril de 2024, y eso cambia la pregunta útil: ya no es cuántos puntos necesito, sino a qué categoría califico. Aquí están las categorías vigentes, los cortes reales de las últimas rondas y lo que cuesta el trámite.

Cómo funciona Express Entry y por qué el corte general dejó de existir

Entender cómo funciona Express Entry empieza por separar dos cosas que se confunden siempre. Express Entry no es un programa: es el sistema con el que IRCC administra tres programas federales. Creas un perfil, recibes un puntaje del Comprehensive Ranking System (CRS) sobre 1,200 y entras a un pool. La invitación tampoco es el estatus: es el permiso para pedir la residencia permanente en Canadá, con 60 días de plazo.

• Federal Skilled Worker Program (FSWP): experiencia laboral calificada fuera de Canadá, sin exigir trabajo previo en el país.
• Canadian Experience Class (CEC): al menos un año de trabajo calificado dentro de Canadá en los últimos tres años.
• Federal Skilled Trades Program (FSTP): oficios calificados. IRCC no publica tiempo de procesamiento propio: el volumen es muy bajo.

La competencia se ve en los números. Entre el 5 de enero y el 4 de septiembre de 2026 IRCC celebró 53 rondas y emitió 126,156 invitaciones, y al 30 de agosto el pool tenía 226,673 candidatos esperando (tabla oficial de rondas de IRCC, consultada el 14 de septiembre de 2026).

Las categorías que IRCC prioriza en Express Entry durante 2026

El 18 de febrero de 2026 IRCC actualizó la lista de categorías que usa en las rondas dirigidas. Cinco son nuevas y el requisito mínimo de experiencia subió de seis meses a un año de trabajo en una sola ocupación elegible dentro de los últimos tres años. Los cocineros salieron de la categoría de oficios.

• Dominio del francés, la categoría con los cortes más bajos del año.
• Salud y servicios sociales.
• Ocupaciones STEM: ingeniería, software, ciencia de datos, matemáticas.
• Oficios calificados, ya sin cocineros en la lista.
• Educación.
• Transporte, nueva: pilotos, mecánicos de aeronaves, técnicos automotrices.
• Médicos con experiencia laboral en Canadá, nueva. Primera ronda el 19 de febrero de 2026.
• Investigadores con experiencia laboral en Canadá, nueva.
• Gerentes senior con experiencia laboral en Canadá, nueva.
• Reclutas de las Fuerzas Armadas canadienses, nueva.

Fíjate en dónde se exige experiencia canadiense, porque ahí está la línea que separa a quien ya vive aquí de quien todavía no llega. Médicos, investigadores y gerentes senior solo cuentan lo trabajado en Canadá. Salud, STEM, oficios, educación y transporte admiten experiencia de México, Colombia, Perú o cualquier otro país, si la ocupación aparece en las instrucciones de esa ronda.

Qué puntaje CRS pidieron las rondas de Express Entry en 2026

El corte no es una meta que IRCC fije de antemano: es el puntaje del último candidato invitado, y queda publicado después de cada ronda en las rondas de invitaciones de IRCC. Por eso la cifra cambia tanto entre categorías.

Fuente: tabla oficial de rondas de invitaciones de IRCC, consultada el 14 de septiembre de 2026.

Revisamos esa tabla el 14 de septiembre de 2026 y el contraste habla solo: la ronda de médicos del 3 de septiembre cerró en 198 puntos y la del Canadian Experience Class del 1 de septiembre cerró en 521, dos días de distancia y 323 puntos de diferencia. El 697 del Provincial Nominee Program no es comparable: la nominación provincial suma 600 puntos automáticos. Los oficios cerraron en 477 el 2 de abril y los gerentes senior en 392 el 10 de julio.

Requisitos de Express Entry que no dependen de tu puntaje

Los requisitos de Express Entry funcionan como un filtro de sí o no que corre antes del CRS. Si fallas aquí, el puntaje da igual: el perfil queda fuera o la solicitud vuelve marcada como incompleta.

• Examen de idioma vigente. IELTS General Training o CELPIP en inglés, TEF o TCF Canada en francés. El resultado vale dos años.
• Evaluación de credenciales educativas (ECA) si aplicas por el FSWP con un título obtenido fuera de Canadá: validar tu título universitario en Canadá pasa por una agencia designada como WES, ICAS o IQAS.
• Experiencia laboral documentada. Cartas de empleo con el código NOC, las funciones reales, las horas semanales y el salario. Una carta genérica de recursos humanos no alcanza.
• Fondos de asentamiento, salvo que apliques por el CEC o tengas autorización de trabajo vigente en Canadá con una oferta laboral.

Los fondos equivalen al 50% del Low Income Cut-Off que publica Statistics Canada. Para 2026 son 15,263 CAD para una persona sola y 28,362 CAD para una familia de cuatro (tabla de IRCC, consultada el 14 de septiembre de 2026). La carta del banco muestra el promedio de seis meses, así que un depósito grande de la semana anterior no resuelve nada y sí levanta preguntas.

Cuánto cuesta el trámite de Express Entry en 2026

Las tarifas oficiales de IRCC subieron el 30 de abril de 2026: el procesamiento pasó de 950 a 990 CAD por adulto, el hijo dependiente de 260 a 270 CAD, y el Right of Permanent Residence Fee (RPRF) de 575 a 600 CAD. Lo que pagas depende de la fecha del pago, no de cuándo empezaste el trámite.

Fuente: lista de tarifas de IRCC vigente desde el 30 de abril de 2026, consultada el 14 de septiembre de 2026.

Hicimos la cuenta completa para una pareja con un hijo: 3,620 CAD solo en tarifas de gobierno (990 más 990 más 270 de procesamiento, 600 más 600 de RPRF y 170 de biometría familiar). Quedan fuera el examen de idioma, la ECA, el examen médico y los certificados policiales de cada país donde viviste seis meses o más. El RPRF se devuelve si rechazan la solicitud; el procesamiento, no.

Cuánto tarda el trámite desde el perfil hasta la PR card

El estándar de servicio de IRCC es de seis meses, pero ese reloj arranca mucho después del día en que creas el perfil. Estas son las etapas y dónde se va el tiempo real.

1. Perfil en el pool. Vigencia de 12 meses. Si vence sin invitación, creas uno nuevo el mismo día.
2. Invitación (ITA). Tienes 60 días exactos para presentar la solicitud. Perder ese plazo anula la invitación.
3. Acuse de recibo (AOR). Aquí empieza el conteo del procesamiento.
4. Decisión. En julio de 2026 IRCC publicaba seis meses para el CEC y siete para el FSWP y el PNP vía Express Entry. La cifra describe al 80% de los expedientes, no es una promesa.
5. Aterrizaje y PR card. Entre 30 y 90 días más hasta recibir la tarjeta en una dirección canadiense.

De punta a punta, planear entre 12 y 18 meses desde la creación del perfil es más realista que planear seis. Es tiempo suficiente para calcular cuánto cuesta vivir en Canadá en la ciudad a la que piensas llegar y para reunir los documentos del país de origen, que en México y Colombia tardan semanas en apostillarse.

Cuándo Express Entry no es tu mejor ruta

Express Entry premia un perfil muy específico: joven, con título, con inglés o francés alto y con experiencia canadiense o en una ocupación priorizada. Desde el 25 de marzo de 2025 una oferta de trabajo ya no suma 50 ni 200 puntos CRS, así que el empleo dejó de ser el atajo que era. Si tu puntaje ronda los 450 y no encajas en ninguna categoría, los cortes de 521 y 523 del CEC quedan fuera de alcance.

• Nominación provincial (PNP). Suma 600 puntos al CRS y vuelve el corte casi irrelevante, a cambio de comprometerte con esa provincia.
• Entrar primero como trabajador temporal. El permiso de trabajo abierto no te ata a un empleador y construye la experiencia canadiense que pide el CEC.
• Estudiar en Canadá. El permiso posterior a los estudios da experiencia calificada y suma puntos por credencial canadiense.
• Patrocinio familiar. Con cónyuge o pareja residente o ciudadana, esa vía no depende del CRS.

Qué revisar antes de crear tu perfil de Express Entry

La pregunta que decide tu estrategia en 2026 no es tu puntaje, es tu categoría: calcula el CRS, compáralo con el corte de la última ronda donde encajas y recién ahí decide si el perfil te sirve este año. Si vas a pagar asesoría, verifica el número RCIC en el registro público del CICC: nadie puede garantizar una aprobación.