Estudiar en Canadá: guía para estudiantes latinoamericanos

Estudiar en Canadá siendo latinoamericano se decide antes de que elijas universidad: IRCC revisa primero tu dinero y tu carta provincial, y después tu programa. Desde el 1 de septiembre de 2026, una persona sola que aplica fuera de Quebec debe mostrar 23 448 CAD solo de manutención. Esta guía ordena los requisitos vigentes, el costo real del primer año y lo que cambió para tu pareja y tus horas de trabajo.

Qué autoriza el study permit y por qué no es una visa de estudiante

El study permit, o permiso de estudios en español, te autoriza a cursar un programa en una institución designada (designated learning institution, DLI). No es un documento de entrada: la visa de estudiante en Canadá no existe como categoría. Quien te deja cruzar la frontera es la visa de residente temporal (TRV) o una eTA, que IRCC emite junto con el permiso.

El permiso además lleva impresas tus condiciones de trabajo, y sin esa línea Service Canada no te entrega el SIN. Vale la pena leer los requisitos del permiso de estudios antes de pagar cualquier trámite.

Cuánto dinero pide IRCC en 2026 para aprobar tu permiso de estudios

La prueba de fondos es lo que más solicitudes tumba. IRCC ya no mira solo el saldo: revisa el origen del dinero, pide extractos de los últimos seis meses y, en programas de más de un año, exige que expliques cómo financiarás toda la carrera. Los montos suben cada 1 de septiembre según el umbral de bajos ingresos de Statistics Canada. Así quedaron los montos de manutención que exige IRCC.

Fuente: IRCC, montos vigentes desde el 1 de septiembre de 2026 fuera de Quebec. No incluyen matrícula ni pasajes. Revisado el 14 de septiembre de 2026.

Quebec juega aparte: el CAQ y 24 617 CAD antes de llegar a IRCC

Montreal atrae a muchos latinoamericanos por el francés y por alquileres más bajos que los de Toronto, pero la provincia filtra por su cuenta. Primero pides el Certificat d'acceptation du Québec (CAQ) ante el MIFI y solo después aplicas a IRCC.

Desde el 1 de enero de 2026, un estudiante soltero mayor de 18 años debe acreditar 24 617 CAD de subsistencia, frente a los 15 508 CAD de 2025. El mismo dinero sirve para las dos etapas, así que no lo dupliques. Compara los montos exigidos por Quebec antes de elegir provincia: la diferencia con el resto del país es de 1 169 CAD.

Quién necesita la carta de atestación provincial (PAL) en 2026

Canadá limita cuántas solicitudes procesa. Para 2026 fijó un techo de 309 670 solicitudes y proyecta emitir hasta 408 000 permisos: 155 000 para estudiantes nuevos y 253 000 para extensiones. Cada provincia reparte su cuota con la carta de atestación, y si tu categoría la exige y no la adjuntas, IRCC devuelve el expediente y reembolsa la tarifa.

Cuando una provincia agota su cupo deja de emitir cartas hasta el año siguiente. Las excepciones de la carta de atestación provincial cambiaron este año.

• Maestrías y doctorados en instituciones públicas quedaron exentos desde el 1 de enero de 2026.
• Primaria y secundaria no entran en el cupo.
• Extender el permiso en la misma DLI y el mismo nivel no requiere carta nueva.
• Una carta del ciclo 2025 ya no sirve: caducó el 31 de diciembre.

Los cinco pasos de la solicitud ante IRCC

El orden importa, porque cada documento depende del anterior y ninguno se consigue en una semana.

1. Consigue la carta de aceptación (letter of acceptance) de una DLI cuyo programa sea elegible para el permiso de trabajo posgrado.
2. Pide la carta de atestación a la provincia, o el CAQ si estudiarás en Quebec.
3. Reúne la prueba de fondos: seis meses de extractos con origen demostrable, un GIC, la matrícula pagada o una carta de financiamiento.
4. Aplica en línea, paga 150 CAD del permiso más 85 CAD de biometría y acude al centro de recepción de solicitudes.
5. Espera la decisión y guarda la carta de introducción para el puerto de entrada.

Un detalle que sigue confundiendo a los solicitantes de la región: el Student Direct Stream cerró el 8 de noviembre de 2024 y con él desapareció el trámite de veinte días que tenían Colombia, México, Brasil, Perú y Costa Rica. Hoy todos pasan por el flujo regular, cuyos plazos IRCC actualiza cada semana por país. Transferir ahorros antes de viajar ayuda, aunque abrir una cuenta bancaria en Canadá toma más tiempo del que esperas.

Cuánto cuesta el primer año: nuestro cálculo del 14 de septiembre de 2026

Sumamos lo que IRCC exige ver en la cuenta de un solicitante soltero que estudiará fuera de Quebec, sin contar matrícula ni pasajes.

Cálculo propio sobre tarifas y montos publicados por IRCC. Revisado el 14 de septiembre de 2026.

A esa base se suma la matrícula, que en 2026 va de unos 7 000 CAD anuales en algunos colegios públicos a más de 50 000 CAD en programas profesionales y de posgrado. El seguro médico es otro rubro: la cobertura provincial no alcanza a los estudiantes internacionales en todas las provincias. Revisar cuánto cuesta vivir en Canadá por ciudad evita descubrir el alquiler de Vancouver con la maleta hecha.

Cuántas horas puedes trabajar con un permiso de estudios

El tope legal es de 24 horas semanales fuera del campus durante los periodos de clase y jornada completa en las vacaciones programadas. Subió desde las 20 horas en otoño de 2024 y no ha vuelto a moverse. Superarlo incumple las condiciones del permiso y reaparece después, cuando pidas el permiso de trabajo posgrado.

Desde el 1 de abril de 2026 hay una buena noticia: las prácticas obligatorias del programa ya no requieren un permiso de co-op aparte si no superan la mitad de la carrera. Conviene leer las reglas del trabajo fuera del campus antes de aceptar un segundo empleo.

• Cuentan todas las horas remuneradas, aunque las reúnas entre dos trabajos.
• El empleo dentro del campus no tiene tope semanal.
• El trabajo remoto para un empleador fuera de Canadá no suma al límite.
• No puedes trabajar antes de que tu programa empiece.

Qué permiso puede pedir tu pareja mientras estudias

Este es el cambio que más golpea a las parejas que planeaban viajar juntas. Hasta enero de 2025, casi cualquier estudiante podía abrirle el permiso de trabajo abierto a su cónyuge. Desde el día 21 de ese mes la puerta se cerró para la mayoría, y los hijos dependientes perdieron el acceso por completo.

Una actualización del 4 de marzo de 2026 agregó que la solicitud se rechaza si el estudiante cursa su último periodo académico, incluso cuando se trata de una renovación.

• Maestrías de al menos 16 meses: la pareja puede aplicar.
• Doctorados y ciertos programas profesionales listados por IRCC: la pareja puede aplicar.
• Pregrados, diplomas de colegio y maestrías más cortas, incluido el MBA de doce meses: queda fuera.

Del permiso de estudios al PGWP: lo que IRCC revisa al graduarte

El permiso de trabajo posgrado (post-graduation work permit, PGWP) es el puente entre el diploma y la residencia, porque la experiencia canadiense que acumulas con él alimenta la guía de Express Entry por la vía de la Canadian Experience Class. Solo se otorga una vez en la vida y las reglas se endurecieron en noviembre de 2024.

• Examen de idioma obligatorio: CLB 7 para egresados universitarios y CLB 5 para egresados de colegio, en las cuatro habilidades.
• Campo de estudio elegible, según el código CIP, para quienes salen de programas que no son de grado universitario.
• Programa de al menos ocho meses cursado a tiempo completo.
• Solicitud dentro de los 180 días posteriores a la confirmación de finalización.

IRCC congeló la lista de campos elegibles el 15 de enero de 2026 y no la moverá durante el resto del año. Aun así, pide el código CIP de tu programa al registrador antes de matricularte.

Lo que decide tu solicitud antes que el nombre de la universidad

Tres cosas pesan más que el prestigio del campus: si tu categoría necesita carta provincial, si puedes acreditar 23 448 CAD con origen demostrable y si el programa conduce al PGWP. Con eso resuelto, el resto es papeleo. Antes de aceptar una oferta, compara los montos de tu provincia con los de Quebec y calcula el primer año con matrícula incluida.